生命，其實就是生活的連續，每一個人出生之後，努力生存下去的過程就是目的。
不論生命的長短，只要能繼續活下去，只要不糟蹋自己的生命，不論過程多麼艱難，都應該努力活下去。
生命的方向則應該是「達則兼濟天下，窮則獨善其身」，不做自害害人、損人利己的事，多做奉獻個人且利益他人的事，這便是做人的基本方向。
今天台灣的社會，大多數的人是以名望、權力、財富、地位、聲勢做為人生努力的方向，也以愛情、享樂、安逸、不勞而獲、向人炫耀，以及量化的事業、響亮的頭銜、高貴的身分做為人生的目標。
但是在歐美國家，社會上普遍不認為工作有輕重貴賤之分，端看個人的興趣、喜好、能力和機遇，能做什麼就做什麼，這就是最好的生活目標。
人的一生，從小到老的過程中，能夠自己掌控要做什麼、不做什麼，那是非常不容易的。
譬如我在軍中的時候，有的人並不一定比我更好、更傑出，陞官的時候卻陞得很快，但就是輪不到我。
還有，我小時候上學，書讀得最好，可是每次考試，卻從來沒有得過第一名。
現在很多人看我好像是滿成功的，可是在六十歲之前，並沒有多少人認識我、看得起我。
六十歲以後，漸漸有些人認識我了。
我經常這麼想，如果我活不到六十歲，台灣知道聖嚴法師的人可能不多，就是因為活得比較老，晚年的時候才能有機會對國家、社會有一些貢獻。
對一般在家人來說，六十歲已經是退休的年紀，準備要享清福了，可是因為我出了家、做了和尚，所以六十歲以後還有一些事情可以做，這是不同的生命過程，但這就是我的生命目標嗎？
例如，我現在有一個佛教團體——法鼓山，這個團體就是我最終的目標嗎？
不是，我的目的是把和尚做好，今天做和尚，明天、後天我還是做和尚，所謂「做一日和尚，撞一日鐘！」
這句話就是說，你現在是什麼身分，就應該把現在這個身分的分內之事做好，做好了以後再往前走，自然會有未來。
如果現在不做好、不踏實，老是好高騖遠，一心想著趕快達到目的地，這是不切實際的。
舉一個例子，大家在開車的時候，如果不注意眼前的路況，頭腦裡老是胡思亂想、想著目的地，請問你的車子會開到哪裡去？
這是很危險的，很可能會走錯路，或發生意外。
既然生命的過程，就是生命的目的，我們便應該把握生命過程中的每一個階段，事事學習、時時充實自己，把當下的角色扮演好，步步不落空，便能步步往前走。
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