歲末祭灶
農曆十二月二十四日，是祭祀灶君的節日。
祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中霤五神。中霤即土神。另一說為門、井、戶、灶、中霤；或說是行、井、戶、灶、中霤）。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等。
灶王神龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶君的神像。沒有神龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。人們稱這尊神為“東廚司命”或“灶君司命”，神號為“九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜，甚至直接呼為“護宅天尊”。
有的神像只畫灶君一人，有的則有男女兩人，相傳男神為火神祝融，即南丹紀壽天尊，女神即是道教經典所載的“炊火老母”，民間多稱為"灶王奶奶"。後世亦有以前古家先或有功之人歿後充當灶神的說法。大約出於清代的扶乩作品《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭。灶君神像上上書"東廚司命主"、"人間監察神"、"一家之主"等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上"上天言好事，下界保平安"的對聯，以保佑全家老小的平安。
灶君是監察之神，每於庚申甲子、初一十五、月晦歲晚上奏天庭，向玉皇大帝呈報一家人的善惡，而決定一家人福德財祿之增減。後人因為避繁就簡才將祭灶統一放在歲末一次進行。有此一重利害關係，世人便須謝灶。不說拜，不說祭，而說謝，是先行謝過他向玉帝美言幾句。俗謂：“三番謝灶，勝做一壇清醮”。傳說隋煬廣未登帝位，趁母親謝灶，宮人隨伴，便乘機勾引了庶母。坊間小說稱，灶君將此事奏知玉帝，所以隋代才會那麼短命。雖然這只是傳說，但亦可作爲佐證。
古人重灶，作為一家飲食之源，朝於斯暮於斯。古代隆重的宴客，必以家廚為尚，若邀客於酒樓，便只宜小酌，大宴則視為寒微人家之舉。連家廚都不能備辦酒席，豈非小戶人家耶？是故灶便須以舉火不斷為佳，不似今人之日日不舉炊，但食於茶樓酒肆也。
民間傳說農曆十二月二十四日是日灶君老爺上天向玉帝述職，奏明各家善惡，玉帝將根據奏述，對各家均有不同的賜福或降禍，所以百姓對灶神畏懼；為表示恭敬，便於是日清洗灶君神位，簪金花，掛彩紅，用雞、豬、鯉魚、美酒、甘蔗、飴糖拜灶君。據說灶君食飽飲醉又被飴糖把嘴膠住，就不能多講話。又用清水加黃皮葉，置於神位前，燒紙帛金銀、灶君衣帽(紙制)，其意是請灶神沐浴更衣。
禮畢還燒“灶君疏”，此“疏”用紅紙印刷，致祭者寫上闔家人等所做好事、地址、戶主姓名等，邊燒邊默祝灶君老爺“上天言好事，下地保平安”。完畢便放爆竹，禮成。舊俗把祭灶日稱作“小年夜”。
謝灶的風俗起於周代，《禮記》說：「灶，老婦之祭也。」為什麼要老婦來祭祀呢？因為《太上洞真安灶經》載是婦人司灶，一般家庭中亦以老婦為飲食之司。而婦人中則以老婦為尊。民間傳說，則謂灶君老爺一年只沖一次涼，即在上天見玉帝之日，亦即謝灶之日，少婦少女入廚則怕灶君害羞，因此便只由老婦入廚主祭。
唐代謝灶用豬肉，呂蒙正謝灶，要向肉販賒肉，受到侮辱，故知非用豬肉不可。但卻亦必同時用麥芽糖，稱為「餳」。即是將灶君的嘴粘住之意。在唐代著作《輦下歲時記》中，間有“以酒糟塗於灶上使司命（灶君）醉酒”的記載。人們用糖塗完灶君的嘴後，便將神像揭下，和紙錢與香煙一起升天了。
在一周後的大年三十晚上，灶君便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶君被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有灶君會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為"接神"，對灶君來說叫做"接灶"。接灶一般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新灶燈或新蠟燭，在灶龕前燃香就算完事了。
祭灶所需：
線香三炷、神燭一雙。清茶三盅、美酒三盞。
鮮花果品、飴糖果點。金帛紙品、雲馬輦車。
流程：
1、香花果品及飴糖果點羅列於神位前
（無神位可在廚房東向或北向設臨時神案或直接灶前設案亦可）
2、於灶神位前點燃神燭
3、點燃線香三炷，以左手上香
4、禮請灶君高登寶座，享受祭供。（可三稱聖號或三誦寶誥）
5、茶獻
6、酒獻
7、宣讀疏文，或口意祝禱，答謝一年眷佑之功，為無心所犯之罪愆請求寬宥，祈求來年之福德。
8、化疏 （用金帛火紙送化，如無疏文則免）
9、化奉金帛資財酬謝。
10、待香火完滿,作揖禮拜後則禮成撤案。
附錄灶神寶誥：
灶君寶誥 志心皈命禮
位司喉舌 經理庖廚 錄人間功過之因 依期上奏 體天地之化 覆佑下民 驅不正之鬼神 掃塵中之疵癘 一家吉慶 合宅昌榮 朝夕承匡扶之仁 庚申察是非之目 雍雍瑞相 赫赫靈祗 大悲大願 大聖大慈九天司命太乙元皇定福奏善天尊
★ 道教稱左手為善手，右手為惡手，禮拜神明皆以左手上香。
★ 道教禮拜神明皆是以抱拳拱手(左抱右)禮請，作揖行禮
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