四靈獸符的意義（青龍、白虎、朱雀、玄武）
四靈是我國古代的四種神獸，這四種神獸有兩種說法，一類是麟、鳳、龜、龍為四靈的說法，此見於《禮記‧禮運第九》：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈」[1]。但今人則流傳青龍、白虎、朱雀、玄武，這四種神獸為四靈，其正確名稱應為「四方神」、「四神」[2]，剛好分別鎮守左、右、南、北四個方位。在漢人傳統的信仰習俗上，四靈常被用於具有強大威力的辟邪用途，有時會與漢人的基本宇宙圖式太極八卦，搭配使用，二者兼具可以發揮更強大的守護功能，驅除邪祟，辟除不祥，轉而招祥納福。[3]《禮記‧曲禮上第一》曰：「行，前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。」《疏》曰：「朱鳥、玄武、青龍、白虎四方宿名也。」[4]可知四靈為古代星宿的名稱，在我國傳統的宇宙觀中，我們是以座北朝南的定位觀來論前後左右以及東西南北的，因此四靈中的朱雀鎮守前方也是南方，玄武鎮守後方也是北方，青龍鎮守左方也是東方，白虎鎮守右方也是西方。
青龍：傳說中的祥瑞物。東方之神。四方神之一，因二十八宿中東方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）組成龍形位于東方，屬木，其色青，故稱青龍。沈括的《宋書‧符瑞上》卷二十七志第十七載：「夏道將興，草木暢茂，青龍止於郊，祝融之神降於崇山。乃受舜禪即天子之位，洛出龜書六十五字，是為洪範，此為洛出書者也。」[5]可知夏朝即將興盛時，連草木都長得很茂盛，而青龍位於東方，在五行中屬木，是主掌東方的神靈。古代行軍也以畫青龍旗幟來表示東方之位。
白虎：在漢緯書《瑞應圖》記載著：「白虎者，仁而善，王者不暴則見。」[6]顯示白虎為吉祥仁善的瑞獸，每當在位的帝 王是仁 君而非 暴 君時，則會示現給有緣的世人，得以獲見此奇異神獸，而西方的白虎，在五行中屬金。又因虎的凶猛性，所以除了具有神性可守護百姓外，也具有所謂的虎煞之煞神性質，因此在道教信仰中凡廟宇動土興建落成後，必須舉行「安龍送虎」，動土中被破壞的宇宙秩序必須重歸和諧，所以利用儀式由道長重新安頓好龍神的地理，將虎煞送出境外偏僻之處鎮住，此即出煞，避免煞神回來作祟危害境內百姓，這也是我國傳統信仰中具有「神煞並存觀」的具體事證。所以虎文化在中國大陸及臺灣是非常盛行的，虎也是運用非常廣泛的民俗辟邪神獸之一。
朱雀：宋代沈括的《夢溪筆談》卷七記有：「四方取象，蒼龍、白虎、朱雀、龜蛇……但謂鳥而朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也……或云，鳥即鳳也。」天上二十八星宿中南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫七星宿，連之似鳥[7]。可知前述星宿神朱鳥即朱雀，朱雀也象徵南方的火，以火紅的羽色為主要特徵。
玄武：北方之神，天上二十八星宿中北方七宿（斗、牛、女、虛、危、室、璧）組成龜形。《史記‧天官書》曰：「北宮玄武，虛、危。危為蓋屋，虛為哭泣之事。」[8]注曰：「玄武，水神之名，龜蛇合體。」補注：「說者曰：『玄武謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有麟甲，故曰武。』《文選注》云：「龜蛇交曰玄武。」[9]可知玄武即龜蛇，為北方星宿中的水神，不論在造型上是龜蛇合體，或是一龜一蛇交合，皆象徵北方的玄武之神，在中國大陸和台灣流傳的神話中，龜蛇神獸分裂為二，互相鬥法，導致興風作浪，危害江河上行船的百姓，後被玄天上帝（真武大帝、 伏魔真 君）向孚佑帝君（八仙中的呂洞賓）借來寶劍才得以收服，龜蛇二神也成為玄天上帝的左右部將，而民間供奉相當普遍的玄天上帝，其造型常為披髮赤足（或戴冠穿靴），持劍左腳踏龜，右腳踩蛇。
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